Le typage lymphocytaire est un examen du sang qui permet de dresser un bilan en profondeur du système immunitaire. Il constitue un élément essentiel pour la connaissance de son fonctionnement.
De nombreuses substances étrangères tentent chaque jour de pénétrer notre organisme : des germes (virus, bactéries, parasites, champignons), des allergènes, des substances toxiques… sans parler des cellules anormales, voire cancéreuses, qu’il faut éliminer.

Contre ces antigènes, le corps possède un système immunitaire, composé de globules blancs et d’anticorps, capable de reconnaître immédiatement ce qui appartient à l’organisme (le soi) et ce qui lui est étranger (le non-soi). Il est évident qu’il doit demeurer toujours parfaitement efficace, pour éviter toute dérive dans un sens (insuffisance) ou dans l’autre (excès).
Le typage lymphocytaire permet de mesurer si le système immunitaire a conservé toute son efficacité. Et puisque le système immunitaire est sans cesse en mouvement, cet examen vérifie que chaque élément étudié demeure dans la fourchette des valeurs dites normales.

Les indications
 

Ses principales indications sont :

• les états de fatigue persistants,
• les infections multiples et récidivantes, (virus, bactéries, parasites, champignons),
• les allergies importantes,
• les suspicions de maladies auto-immunes,
• les cancers et les leucémies,
• les états de stress plus ou moins permanents,
• les prises médicamenteuses au long cours, qui peuvent interférer avec le système immunitaire.

L’examen

Sur le plan pratique, le prélèvement sanguin doit absolument être effectué dans la matinée et être acheminé au laboratoire dans les 24 heures.
Les principales anomalies rencontrées sont d’abord les états d’hypo ou d’hyperréactivité immunitaires constatés sur le nombre de lymphocytes. Ensuiteseront étudiés les quatre piliers du système immunitaire cellulaire : les lymphocytes T4, T8 totaux, T8 cytotoxiques et B. Si l’un de ces éléments est en excès ou insuffisance, alors que les autres demeurent normaux, on considère que l’ensemble du système immunitaire est en hyper ou hyporéactivité.
Enfin, il faudra examiner les rapports T4/T8 et T8c/T8s, mais aussi les ensembles : T4, T8, rapport T4/T8 d’une part, et T8c, T8s, T8c/T8s d’autre part qui peuvent évoquer des blocages immunitaires liés une réactivation d’infection, virale le plus souvent – notamment l’Epstein-Barr virus (EBV).

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En cas d’anomalie, on peut rechercher en complément :

• Si manifestations allergiques : immunoglobulines E (totales ou spécifiques).
• Si signes infectieux : un ou des sérodiagnostics seront demandés afin de rechercher une infection active ou réactivée.
• Si suspicion de maladie auto-immune : dosage HLA, recherche d’auto-anticorps.
• Si suspicion de processus tumoral : marqueurs tumoraux…

Le typage lymphocytaire est souvent couplé à un profil protéique immunitaire (et à une électrophorèse des protides) qui étudiera la partie humorale du système immunitaire : immunoglobulines (IgG, IgA, IgM), protéines inflammatoires (orosomucoïde, haptoglobuline, C3, CRP) et protéines de l’état nutritionnel (albumine, pré-albumine et transferrine). 

Ce qu’il faut lire

Parmi les nombreux globules blancs qui existent, certains ont un rôle particulièrement important :

• Les monocytes/macrophages, qui sont en première ligne, absorbent et éliminent les agents étrangers.
• Les lymphocytes B, également en première ligne, sont aussi producteurs d’anticorps qui neutralisent les antigènes.
• Les lymphocytes T4, modulateurs de l’immunité.
• Les lymphocytes T8, constitués des T8s (suppresseurs) qui modèrent les réactions immunitaires excessives, et des T8c (cytotoxiques) qui détruisent les agents extérieurs.
• Des cellules tueuses : lymphocytes NK (natural killer) et LAK (lymphokine activated killer).

Voilà les éléments étudiés dans un typage lymphocytaire. Dans le même temps, il sera effectué différents rapports permettant d’affiner le diagnostic : rapport T4/T8 et T8c/T8s. Pour une analyse valable, il est indispensable que tous ces éléments soient étudiés. Sinon l’examen sera difficilement interprétable.